Под температурой размягчения асфальта понимается температура, при которой асфальт переходит из твердого состояния в жидкое при определенных условиях. Это один из важных показателей для оценки сопротивления деформации и термостойкости асфальта, а также ключевой показатель для характеристики высоко-температурных свойств асфальтовых материалов, служащий основным показателем для оценки их высоко-температурной устойчивости.
Прибор для измерения температуры размягчения асфальта работает по принципу кольца и шарика (или метода кольца и шарика). Его конструкция и производство соответствуют требованиям стандарта Китайской Народной Республики GB/T 4507 «Определение температуры размягчения нефтяного асфальта» и отраслевого стандарта Китайской Народной Республики JTG E20 «Процедуры испытаний асфальта и асфальтобетонных смесей в дорожном строительстве» T 0606 «Испытание температуры размягчения асфальта (метод кольца и шара)».
При испытании расплавленный асфальт сначала заливают в латунное кольцо заданного размера, охлаждают и выравнивают поверхность. Кольцо, содержащее образец, помещают на опорную раму, а в центр кольца помещают стальной шарик определенной массы (обычно 3,5 г ± 0,05 г) и диаметра (9,53 мм). Затем сборку подвешивают в стакане, содержащем теплоноситель (воду или глицерин). После запуска прибора система нагрева повышает температуру среды с постоянной скоростью, а магнитная мешалка обеспечивает равномерную температуру. Скорость нагрева точно контролируется на уровне (5,0±0,5) град/мин с помощью микрокомпьютерного контроллера (с использованием ПИД-регулирования, нечеткой логики или алгоритмов интерполяции и т. д.).